Vid första anblick kan det verka som att distributionskanaler endast är de kanaler genom vilka företag levererar sina produkter. Men så är det inte. Begreppet är mycket bredare, eftersom det inkluderar, till exempel, marknadsföringskanaler.
För att bättre förstå vad distributionskanaler faktiskt är, är det värt att titta på de funktioner de utför. Detta beskrevs perfekt av skaparna av Business Model Canvas-metodologin.
Enligt författarna till Business Model Canvas har distributionskanaler fem funktioner:
Teknologiska utvecklingar har haft en enorm påverkan på distributionskanaler – inom var och en av de fem nämnda områdena. Titta bara på några av de förändringar som den ökade användningen av Internet har medfört. Idag, i AI:s, blockchain-teknologins, sakernas internet och förstärkt och virtuell verklighets tidsålder, går vi ännu längre. Hur har teknologiska framsteg påverkat distributionskanalerna för varumärken som Nike, Louis Vuitton och IKEA? Låt oss ta en titt på tolv intressanta exempel.
Walmart, den amerikanska livsmedelskedjan, använder artificiell intelligens inom flera områden. Det första är online shopping. Walmart-kunder kan använda Walmart Voice Order-appen för att beställa livsmedel som levereras till deras hem med hjälp av röstkommandon. Appen använder teknik för naturlig språkbehandling för att förstå sina samtalare, som inte behöver vara precisa i sina kommandon. Om de inte specificerar ett särskilt märke av produkt när de beställer, vet Walmart Voice Order exakt vad de vill ha. Det beror på att dess kunskap om specifika kunder baseras på deras köphistorik.
Walmart använder också artificiell intelligens i sina butiker. De golvrengörare som håller amerikanska livsmedelsbutiker rena gör också något annat. Varje dag tar de mer än 20 miljoner bilder av produkter på butikshyllor. Om någon av dem börjar ta slut, skickar de omedelbart en signal till lagret så att kedjans anställda kan fylla på de saknade varorna. Detta har ökat deras effektivitet med upp till 15%.
FedEx, i samarbete med Microsoft, har utvecklat ett system för att övervaka försändelser. Det kallas FedEx Surround, och det är integrerat med sensorer och streckkoder på paket, så att det kan ge realtidsinformation om deras plats och skick. Och det gör det genom att ta hänsyn till faktorer som temperatur och luftfuktighet i omgivningen. Varför är detta viktigt? Vissa försändelser, såsom läkemedel, måste transporteras under specifika förhållanden. Detta var fallet, till exempel, med transporten av COVID-19-vacciner. FedEx Surround användes då.
FedEx har också experimenterat med en autonom leveransrobot kallad Roxo. Roxo, som såg ut som en liten industriell dammsugare, skulle användas av företaget för “sista milen”-leveranser. Den kunde autonomt navigera på trottoarer, undvika hinder och anlända till angivna adresser. I slutändan övergav dock företaget den kommersiella användningen av Roxo eftersom det visade sig att roboten inte uppfyllde ledningens förväntningar. Inte varje försök att förbättra distributionskanaler är framgångsrikt. Som du kan se, ibland är det bättre att inte försöka.
Spotify använder artificiell intelligens på ett mycket uppenbart sätt. Som du lätt kan gissa, föreslår AI för användare av den svenska musikplattformen vad som är värt att lyssna på. Baserat på detta skapar Spotify personliga spellistor och ger musikrekommendationer. Nyligen gick företaget ett steg längre genom att introducera AI DJ.
Den nämnda virtuella DJ:n föreslår inte bara nya låtar utan ger också lyssnarna intressant information och anekdoter om låtarna och deras artister. Att lyssna på musik på Spotify ska vara lite mer som att lyssna på radio – är det en bra sak eller inte? Det beror nog på dina personliga preferenser. I vilket fall som helst är Spotifys AI DJ redan tillgänglig i utvalda länder.
Blockchain har ett brett spektrum av tillämpningar. Nike vet detta och använder teknologin för flera syften. Först och främst säkrar den äktheten av sina produkter, särskilt sina skor. Varje par Nike-skor tilldelas en kryptografisk token. Detta gör att användare kan spåra historien för ett visst par skor och verifiera dess äkthet. Detta gör det omöjligt för en kund att köpa förfalskade skor på någon shoppingplattform.
Men det är inte allt. Nike når också ut till metaverse och NFT. Tack vare dessa teknologier kan skotillverkaren från USA inte längre bara sälja fysiska skor, utan också deras virtuella, digitala motsvarigheter. Och tjäna mycket pengar på det. Digitala skor från Nikes CryptoKicks-kollektion kostar mellan 4 000 och 9 000 dollar.
LVMH, den franska lyxkoncernen, har liksom den amerikanska Nike vänt sig till blockchain för att bekämpa förfalskning. Det ville ge sina kunder försäkran om att när de köper en Louis Vuitton-väska, så köper de faktiskt en Louis Vuitton-väska. Därför samarbetade företaget med Prada och andra för att skapa AURA-plattformen.
Genom att använda den kan LVMH-kunder skanna QR-koder som är fästa vid produkter eller använda NFC-teknik för att få information om ursprung och äkthet av köpta varor, samt kontrollera deras historia. På så sätt hoppas LVMH kunna förbättra kundrelationerna och stärka bilden av sitt lyxmärke.
Allianz använder blockchain-teknologi för att hantera internationella motorförsäkringsärenden mer effektivt. Tidigare gjordes det på detta sätt. Om en Allianz-kund från Polen var inblandad i en bilolycka i Tyskland, hanterades hans ärende av både Allianz-filialen i Polen och i Tyskland. Detta förlängde naturligtvis skadeprocessen.
Tack vare blockchain behöver försäkringsbolagets anställda inte längre byta e-post för att dela information om kunden och kollisionen. All denna information lagras på ett ställe, vilket påskyndar försäkringsgivarens arbete och minskar tiden det tar att betala ut skadan.
Du kanske tror att sakernas internet är ett nyligen fenomen. Faktum är att termen först användes 1999 under en presentation för Procter & Gamble av den brittiska entreprenören Kevin Ashton för att beskriva ett “nätverk av sammanlänkade objekt”. Detta är faktiskt vad sakernas internet är, och det populära dryckesvarumärket Coca-Cola har spelat sin roll i utvecklingen av denna teknologi.
Redan 1982 var en tredjedel av företagets automatmaskiner anslutna till internet. Idag kan dessa maskiner göra mycket mer än de kunde då. De är inte bara utrustade med teknik för att acceptera kontantlösa betalningar, utan de levererar också personliga meddelanden, övervakar lagernivåer och informerar servicetekniker och leverantörer när en maskin går sönder eller tar slut på lager.
Möbelindustrin vänder sig också till sakernas internet. Ett företag som utrustar sina produkter med en smart komponent är IKEA. Det svenska varumärket har skapat en enhet – DIRIGERA – som, när den är ansluten till WiFi, gör det möjligt för användare att styra smarta hemprodukter via en app.
På så sätt kan de till exempel ändra färgen på ljuset, slå på eller av belysningen, styra ljudutrustning och testa inomhusluftens kvalitet. Allt detta finns inom DIRIGERA och IKEA:s smarta hem-app, som gör att kunderna kan använda sina hem mer bekvämt, medan företaget samlar information som det senare kan använda, till exempel i marknadsföringskampanjer.
När det gäller IoT använder Amazon också teknologin för att förbättra sina distributionskanaler. Titta bara på Amazon Alexa, en virtuell assistent och smart högtalare. Den lyssnar på sina användare, lär sig deras behov och hjälper dem att slutföra enkla dagliga uppgifter.
Under tiden bygger den relationer med dem och använder dem sedan för marknadsföringsändamål. Till exempel uppmuntrar den dem att dra nytta av andra tjänster och produkter som Amazon har att erbjuda, såsom Amazon Prime, Kindle och Audible.
Förstärkt verklighet används i stor utsträckning inom skönhetsindustrin, och företaget L’Oréal Paris är väl medvetet om detta. Ägarna av detta franska kosmetikaföretag använder AR-teknologi för att sälja sina produkter online. Efter att ha besökt en virtuell L’Oréal Paris-butik kan kunder “sätta på sig” smink eller kolla in en ny hårfärg utan att fysiskt ändra det.
Detta är vad förstärkt verklighet handlar om – det är en överlagring av världen omkring oss. Användare kan se hur de skulle se ut med ett visst läppstift, mascara eller highlighter genom att välja en skönhetsprodukt från L’Oréal Paris-butik och rikta smartphone-kameran mot sig själva.
Förstärkt och virtuell verklighet hjälper Volvo att uppnå två typer av mål, marknadsförings- och produktionsmål. När det gäller marknadsföring är det ganska enkelt. Genom att använda VR-glasögon låter Volvo sina kunder ta en åktur i en bilmodell av deras val utan att fysiskt sitta bakom ratten. Men denna teknologi möjliggör mycket mer. Nämligen att göra det motsatta – att sätta sig bakom ratten med VR-glasögon. Varför göra det?
Precis som L’Oréal – för att utöka verkligheten. Till exempel kan potentiella kunder se virtuella hinder eller körinstruktioner på vägen. Samma mekanism används i tillverkningsprocessen. Volvo-ingenjörer kan använda VR och AR för att köra virtuella tester på en maskin för att designa säkrare och mer bekväma bilar.
För att attrahera fler kunder har LEGO också vänt sig till förstärkt verklighet. Tillverkaren av de populära byggklossarna har skapat en app som heter Lego AR Studio som gör det möjligt för barn att lägga till virtuella element till sina LEGO-set. Allt de behöver göra är att rikta smartphone-kameran mot klossarna medan de leker och se världen omkring dem komma till liv på enhetens skärm.
Om du funderar på att optimera eller uppgradera dina distributionskanaler, ta inspiration från exemplen ovan – du kanske hittar något som passar ditt företag och dina kunders behov. Men det är också värt att ställa dig själv dessa fem frågor i sökprocessen.
Det första steget när du väljer distributionskanaler är att svara på frågan: Var är mina kunder? Leta efter kontaktpunkter med ditt varumärke. Ta reda på var de får sin information om ditt företag, hur de handlar och vilka hinder de möter, etc. Var sedan där de är.
E-handel, mobilapplikationer, artificiell intelligens, eller kanske förstärkt verklighet? Möjligheterna är oändliga. Tänk på vilka teknologiska lösningar som kommer att hjälpa dig att uppnå dina affärsmål. Tänk på funktionerna hos distributionskanaler som presenterades i början av denna text.
Fråga dig nu vilka distributionskanaler dina konkurrenter använder. De kan vara de rätta kanalerna för dig också. Men begränsa dig inte till dina marknadskonkurrenter. Sök inspiration utanför din bransch.
Hållbar utveckling blir en allt viktigare aspekt av affärsstrategier. Du kanske vill överväga att distribuera dina produkter via låga koldioxidtransportmedel. Du kanske också vill integrera ESG-strategi i din affärsverksamhet.
Det är värt att investera i kanaler som enkelt kan anpassas till förändrade marknads- och kundbehov. Så, är teknologin som driver en viss distributionskanal flexibel och lätt att skala?
Om du gillar vårt innehåll, gå med i vår aktiva community av busy bees på Facebook, Twitter, LinkedIn, Instagram, YouTube, Pinterest, TikTok.
Ägare och chefredaktör för Rebiznes.pl, en webbplats med nyheter, intervjuer och guider för ensamföretagare och online-skapare. Inom media sedan 2014.
Företag kämpar med att hantera en stor mängd innehåll som publiceras online, från inlägg på…
I den digitala transformationens era har företag tillgång till en oöverträffad mängd data om sina…
Visste du att du kan få essensen av en flera timmar lång inspelning från ett…
Föreställ dig en värld där ditt företag kan skapa engagerande, personliga videor för alla tillfällen…
För att fullt ut utnyttja potentialen hos stora språkmodeller (LLM:er) behöver företag implementera en effektiv…
År 2018 hade Unilever redan påbörjat en medveten resa för att balansera automatisering och förstärkningsförmågor.…